Varhaiskasvatuksessa leikki nähdään usein vain lapsen oppimista tukevana pedagogisena menetelmänä, joka näkyy usein aikuisten vähäisenä kiinnostuksena leikkiä kohtaan. Tutkimusten mukaan lapset näkevät leikin toimintana, jossa heillä on vaikutusvaltaa ja jonka kautta he voivat ilmaista vapaasti ajatuksiaan ja kokemuksiaan – lapsille kaikenlainen leikki itsessään on merkityksellistä. Leikin ymmärtäminen ja leikin pedagogiikan suunnittelussa on hyvä lähteä liikkeelle kysymyksistä kuten; voiko leikkiä suunnitella? Millainen aikuisen rooli on eri ikäisten lasten leikissä? Kuinka edetään ”vapaasta” leikistä yhteiseen pitkäkestoiseen leikkiin? Millainen on luova ja leikkiin innostava oppimisympäristö?